La Caroline du Sud est le quatrième Etat à voter, samedi 27 février, dans les primaires démocrates qui opposent Bernie Sanders et Hillary Clinton. Les premiers résultats devraient être connus aux alentours de minuit, heure de Paris, mais il n’y a guère de suspens.
Mme Clinton est donnée largement vainqueure, selon les derniers sondages, et le camp Sanders semble l’avoir reconnu, en organisant des rassemblements dans d’autres Etats dans la journée. Tous les yeux sont déjà tournés vers le « Super Tuesday » crucial, le 1er mars, lors duquel 11 Etat voteront.
Pour Clinton, capitaliser sur sa popularité et continuer sur sa lancée
Forte d’une nette victoire dans le Nevada, la candidate à l’investiture démocrate espère remporter les 59 délégués en jeu (elle devance actuellement à peine Bernie Sanders, 52 à 51 délégués) et creuser définitivement l’écart.
Mme Clinton est donnée largement vainqueure, selon un sondage CBS News/YouGov rendu public début février, avec 60 % des intentions de vote contre 40 % pour le sénateur du Vermont. Une victoire serait la troisième depuis le 1er février et confirmerait la bonne dynamique que son équipe de campagne ne cesse de marteler.
Elle serait aussi très symbolique. En 2008, lorsqu’elle se mesurait à Barack Obama, elle avait été largement devancée en Caroline du Sud, notamment chez les Afro-Américains.
De l’importance du vote de la communauté noire en Caroline du Sud
L’Etat compte 27,8 % d’électeurs Noirs, soit environ le double de la moyenne nationale (13,2 %). C’est un électorat qui vote massivement pour le Parti démocrate (plus de 80 %) depuis les années 1960. Près de 56 % de l’électorat démocrate dans l’Etat y est afro-américain.
Un électorat qui avait majoritairement échappé à Mme Clinton en 2008. Elle a tout fait pour que cela ne se répète pas en 2016. Les études montrent qu’une large majorité d’Afro-Américains (73 %) soutiennent la candidate, loin devant M. Sanders. Le signe, selon les commentateurs, de la solidité des liens tissés avec les leaders afro-américains par Bill Clinton, « premier président noir » selon la formule de la Prix Nobel de littérature Toni Morrison.
Bernie Sanders, déjà la tête ailleurs
Réaliste, le camp Sanders reconnaît qu’une victoire en Caroline du Sud relève du rêve. La femme du candidat, Jane, a été envoyée sur le terrain pour représenter le candidat, occupée à des meetings dans d’autres Etats plus jouables qui voteront en mars.
« On avait toujours su qu’on serait performants dans certains Etats, et moins dans d’autres », a-t-elle dit devant la presse, espérant simplement « une bonne performance ». Son mari, lui, ne sera même pas dans l’Etat à l’annonce des résultats.
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