VIDEO. Un record de vitesse en voiture... sans conducteur

Bientôt une nouvelle excuse pour éviter l'amende pour excès de vitesse? Le constructeur automobile allemand Audi a réussi dimanche à faire rouler une RS7 sans conducteur à 240km/h sur le circuit d'Hockenheim, au sud de Francfort, acmé d'un travail de recherche long de 15 années, rapporte la BBC.

Pour se guider sur la piste, la RS7 qui a signé ce record était équipée de caméras 3D filmant son tracé et lui renvoyant son signal, de capteurs, et recevait ses données de localisation GPS précises transmises par wifi. La voiture a mis un peu plus de deux minutes pour effectuer un tour de piste. Audi a également fait faire un tour à un conducteur à titre de comparaison: il a mis cinq secondes de plus à le terminer.

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Un membre de l'équipe de recherche de l'entreprise a indiqué que cette innovation technologique pourrait un jour être utilisée pour le grand public. «Je sais que la conduite sans aucun accident restera un rêve. Mais nous pouvons au moins réduire le nombre d'accidents à l'avenir», a déclaré le Dr Horst Glaser à la BBC .

«Chaque fois que le conducteur est distrait et inattentif la voiture pourrait prendre le relais», ajoute-t-il. «En outre, le conducteur dispose avec la conduite automatisée d'un moment pour se détendre. Cela signifie qu'il sera bien plus alerte dès que son attention sera de nouveau nécessaire.»

«Encore beaucoup de travail»

Cependant, rappelle à la BBC le professeur David Bailey de l'Aston Business School, la circulation en ville est bien différente de celle sur circuit, et «il y a encore beaucoup de travail» avant la commercialisation.de voitures autonomes à grande échelle. «On va devoir s'assurer que les véhicules sans conducteur interagissent entre eux, et avec ceux conduits par des humains. Il faut s'assurer que le logiciel fonctionne absolument», énumère-t-il.

Sans compter que les compagnies d'assurance vont elles aussi devoir se pencher sur la question: «L'une des questions importantes à régler, c'est: que se passe-t-il en cas d'accident? Qui est responsable? Le conducteur, même s'il ne conduisait pas? Le constructeur automobile? Il y a tout un tas de questions juridiques à régler.»