Légère baisse des naissances en France, des parents de plus en plus âgés

Malgré une légère baisse, la natalité en France a confirmé en 2013 sa bonne santé, restant au-dessus des 800.000 naissances, indique l'Insee mercredi, qui voit s'accentuer le recul de l'âge des mères au moment de l'accouchement.

En 2013, 811.510 bébés sont nés sur le territoire français (hors Mayotte), dont 781.621 en métropole, selon une étude de l'Institut national de la statistique. C'est 9.500 naissances de moins qu'en 2012 (-1,2%), mais bien plus qu'au milieu des années 1990.

Avec un taux de fécondité de 1,99 par femme, la France demeure parmi les pays les plus féconds d'Europe, et ce malgré la crise et le chômage. Il s'agit d'une spécificité culturelle favorisée par une politique familiale qui rend les variations de la fécondité moins sensibles à la conjoncture économique.

Répartition des naissances

Autre constante relevée par l'Insee: les naissances restent plus tardives. La tendance est observée depuis le milieu des années 1970 avec un report progressif de l'âge au premier enfant (autour de 28 ans aujourd'hui).

Alors que les femmes accouchaient en moyenne à 26 ans dans les années 70, elles le faisaient en 2013 à 30,3 ans en moyenne.

La pilule, autorisée en 1967, et l'avortement, légalisé en 1975, ont influé sur la planification des naissances. L'Insee expliquait dans une récente note que «le désir de stabilité matérielle et affective, d'ajuster la fécondité au projet professionnel et de profiter de la vie en couple avant d'avoir des enfants, a repoussé l'âge de la procréation».

Dans le détail en 2013, près de deux tiers des nouveaux-nés avaient une mère âgée entre 25 et 34 ans. Seuls 14% avaient une maman âgée de moins de 25 ans. Quant aux mères de 40 ans ou plus, leur part a retrouvé en 2013 son niveau de 1946, soit 5% des naissances.

Jeunes parents trentenaires

«Ces proportions ont beaucoup évolué au cours des dernières décennies du fait à la fois des changements de comportement des femmes en termes de fécondité, mais aussi de l'évolution de la répartition des femmes par tranche d'âge dans la population», note l'Insee.

«La répartition des naissances par âge de la mère dépend de la fécondité mais dépend aussi des tailles de générations», rappelle Isabelle Robert-Bobée de la division enquêtes et études démographiques.

Ainsi par exemple, «les baby-boomers ont eu beaucoup d'enfants et ont eu leur premier relativement jeunes, c'est l'une des différences avec les générations encadrantes». Et ces femmes ont donc gonflé la proportion de mères de 20 à 24 ans, explique Mme Robert-Bobée.

Du côté des pères, ils avaient aussi en majorité dépassé la trentaine: 71% des enfants nés en 2013 ont des pères âgés d'au moins 30 ans, et 16% ont des pères âgés de 40 ans ou plus.

Ainsi, plus de la moitié des nouveau-nés (52%) a des parents âgés tous deux d'au moins 30 ans ; pour 4% d'entre eux, les deux parents ont au moins 40 ans.

Générations «encadrantes»

Parmi les bébés qui ont vu le jour en 2013, 57% sont nés hors mariage, une part qui «progresse fortement» depuis le milieu des années 1970. Auparavant, elle n'avait dépassé 10% qu'à deux reprises, à des périodes marquées par les guerres: entre 1915 et 1919, puis en 1945.

En outre, un accouchement sur soixante a donné naissance à deux enfants ou plus en 2013. La part de naissances de jumeaux augmente fortement avec l'âge de la mère, notamment parce que «les mères plus âgées ont plus souvent recours à l'assistance médicale à la procréation», note l'Insee.