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A380 : Airbus radie son seul client japonais

En pertes, la compagnie low cost Skymark, qui a commandé 6 exemplaires du très gros porteur, aurait du mal à tenir ses engagements financiers et à mettre en place sa stratégie d’internationalisation.

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Airbus vient d’annuler ses livraisons de six A380 à la compagnie japonaise Skymark.

Par Yann Rousseau

Publié le 28 juil. 2014 à 12:48

Depuis la révélation en mai de ses premières pertes en 5 ans, de plus en plus d’experts s’interrogeaient à Tokyo sur la pertinence de la stratégie de Skymark Airlines. Selon nos informations, ces doutes et d’autres considérations financières auraient poussé, la semaine dernière, Airbus à mettre un terme au gros contrat de 6 A380 commandés par la compagnie aérienne low- cost japonaise. Contactés, ni l’avionneur ni son client n’ont souhaité commenter.

En 2011, Skymark Airlines, troisième compagnie au Japon, avait tenté un pari osé en annonçant l’achat de six A380 pour 2,25 milliards de dollars au prix catalogue. N’opérant que des liaisons domestiques et anticipant l’arrivée sur son marché de low­ cost concurrentes, la compagnie se proposait d’offrir à partir de la fin 2014 des liaisons internationales en classe « premium »  : une forme de classes affaires à un prix inférieur de 40% à celui des géants locaux Japan Airlines (JAL) et All Nippon Airways (ANA).

En perte, le groupe refuse de s’endetter

Ces derniers mois, Skymark Airlines, qui devait recevoir au dernier trimestre ses deux premiers A380 et devenir ainsi la première compagnie du pays a exploiter le très gros porteur européen, assurait que ses vols premium seraient d’abord proposés entre Tokyo et New York. Mais cette stratégie a été compliquée par la percée fulgurante, depuis 2012, de ses concurrents sur le marché domestique low ­cost  : Jetstar Japan, Vanilla Air ou encore Peach Aviation ont grignoté ses parts de marché et déséquilibré ses comptes.

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Conséquences, sur l’exercice fiscal qui s’est achevé en mars, Skymark a enregistré une perte nette de 1,85 milliards de yens qui tranche avec les profits de 3,78 milliards sur le précédent. La compagnie, qui opère, pour l’instant, une trentaine d’avions en leasing et s’est refusé à s’endetter, s’est retrouvé en grande difficulté pour financer dans les temps les différentes tranches de paiement des avions commandés à Airbus.

Une annonce qui pourrait séduire à court terme le marché

Dans leur dernière note, les analystes du Centre for Aviation (CAPA) estimaient déjà que Skymark Airlines se retrouvait en grande difficulté et était très mal préparée à une intégration des A380. « Les différentes options de la compagnie ne sont pas enviables », résumaient les experts. Ils notaient que le groupe, qui pensait pouvoir s’initier en même temps aux opérations à l’international et à l’A380, ne disposait pas d’une force marketing suffisante pour concurrencer les alliances américano­-japonaises sur le trajet Tokyo-New York. Ce trajet est dominé par JAL qui est associé à American Airlines, et par ANA avec United Airlines.

Ces partenariats permettent de remplir les avions dans les deux sens à la différence de Skymark qui n’a pas de partenaire aux Etats-Unis, ni de lien particulier avec les puissantes agences de voyage des deux pays. Au Japon, la low cost ne dispose pas non plus de suffisamment de connexions pour remplir ses avions vers les Etats-­Unis. Elle n’a ainsi pas de vol entre Osaka et Tokyo, alors qu’une large partie des passagers partant vers New York depuis la capitale japonaise débute leur voyage à Osaka.

Du fait des doutes des analystes, la rupture du contrat avec Airbus pourrait à court terme séduire le marché et éventuellement pousser à la hausse le titre de la compagnie qui s’échangeait ce lundi soir à 288 yens à Tokyo. Mais, à moyen terme, les difficultés stratégiques et le paiement des lourdes pénalités dues à l’avionneur européen qui a déjà produit deux de des A380 risquent de peser gravement sur sa santé. L’existence même de la société, qui emploie 2.340 employés, pourrait être remise en cause.

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