La radio confrontée au défi de sa numérisation

Après avoir passé la première partie de son mandat sur la télévision et la presse, la ministre de la Culture Aurélie Filippetti avait promis de s’occuper de la radio. Elle tient donc sa promesse en organisant lundi les premières Assises de la radio au Musée du quai Branly, à Paris. Des Assises auxquelles est étroitement associé le Conseil supérieur de l’audiovisuel (CSA), le régulateur. Tous les professionnels du secteur y sont conviés pour débattre de l’avenir de la radio, trente ans après l’explosion de la FM.

A l’heure où le développement de la radio numérique terrestre (RNT) est en panne, le défi de la numérisation est probablement le chantier majeur du medium radio pour les années à venir. Les acteurs l’ont bien compris : ils se sont tous développés sur le web. C’est même ce qui leur permet de voir leurs audiences continuer à progresser. Aujourd’hui la radio totalise 8,9 % de son audience cumulée en dehors du transistor (téléphone, ordinateur, TV, baladeur), selon une étude de Médiamétrie. Les revenus liés au numérique restent mineurs pour les stations, bien qu’ils se développent à vitesse grand V. « Internet, c’est l’avenir de la radio ! », s’exclame Jean-Paul Baudecroux, patron de NRJ, dont le public jeune est particulièrement sensible au web. De son côté, RTL a décidé d’accélérer sur Internet en 2014 et prévoit, pour la première fois, des acquisitions dans les prochains mois.

VIDEO Christopher Baldelli, le PDG de RTL :

La numérisation de la radio se fait quasiment sur les cendres de la RNT, un dossier aujourd’hui vieux de plus d’une décennie, mais qui a toujours souffert de l’hostilité des grands groupes privés. Les petites radios, pour beaucoup d’entre elles en panne de développement, y croient encore, mais elles sont bien les seules. Olivier Schrameck, qui a hérité du dossier RNT en arrivant à la présidence du CSA en janvier, a adopté une attitude prudente : il ne l’a pas définitivement enterré, mais il n’a pas accéléré non plus.

A l’occasion de ces Assises, on devrait en savoir plus sur le lancement de la RNT dans trois villes test, Paris, Marseille et Nice. Une certitude : la RNT ne remplacera jamais la FM. Au mieux, elle sera un complément. Les lancements qui ont eu lieu un peu partout en Europe au cours des derniers mois ne font pas changer d’avis les grandes radios. « Il n’existe aucun pays où la RNT fonctionne, sauf quand elle est subventionnée », plaide Alain Weill, le patron de NextRadioTV.

A défaut d’un lancement à grande échelle de la RNT, certains ont d’autres idées pour accélérer la numérisation de la radio. Pierre Bellanger, le patron de Skyrock, développe un projet qui suscite beaucoup d’intérêt. Mélangeant Internet et hertzien, il propose de « l’IP broadcast ». Il fera une démonstration de son projet lors des Assises. Un autre projet est porté par Philippe Levrier, ancien membre du CSA. L’avenir de la radio intéresse encore beaucoup de monde.