＜阪神２－０ヤクルト＞◇２３日◇甲子園

　阪神新井良太内野手（３０）がイメージチェンジして、５日ＤｅＮＡ戦以来となる２安打を決めた。５月１５日オリックス戦以来、約４カ月ぶりに５番で先発した。２回１死から１２打席ぶりのヒットとなる左前打、６回１死からは中前打を放った。

　いずれもコンパクトなスイングからの快音だ。「（コンパクトにと）意識はしていました。たくさんの方から、そういうアドバイスをもらっていたので」と、表情を崩さず話した。

　この日の勝利で、ＣＳファーストステージ進出を確定させた。相手は先発陣に右投手４本柱をそろえる広島が濃厚だ。試合前の時点で１１打席連続無安打だった。ＣＳでのスタメン奪取に向け、もう足踏みしてはいられない。

　５番先発にも「関係ない、関係ない。僕は与えられた場所で頑張るだけなので」と言い切った。残り１１試合、アピール合戦は続く。