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ホモ・エヴォリュティスがやってくる！
この30年、フアン・エンリケスはメキシコ国立動物園の再建を監督し、チアパスの和平交渉に協力し、BSE（狂牛病）に関する最初の学術的論文をイギリス王立農業大学に発表し、世界の海のバイオマス分布を調査する旅に参加し、優れた新参のバイオテクノロジー企業に資金を提供し、一連の本を出版しては、ぞっとする正確さでもって経済や政治のトレンドを予測した。さらに、いくつかの情報源によれば、彼のつくるマルガリータやモヒート、ワカモレは、このうえなくヤバいという。
しかし目下のところ彼の頭をいっぱいにしているのは、人類の進化の次の段階に関するヴィジョンである。ホモ・サピエンスから新しい種へ。彼はこの種を「ホモ・エヴォリュティス（Homo Evolutis）」と名づけ、昨年これをタイトルとした短いeBookを発表した。2009年のTEDでの講演を基にした、Excel Medical Fundのパートナーであるスティーヴ・ガランズとの共著である。このなかで彼らは、ゲノム学やロボット工学をはじめとする科学のイノヴェイションによって、ホモ・サピエンスは、より高等な種、進化を自身の手でつかむことのできる種になる と論じている。この新しい種は将来、あるいはすでに、手足を再生し、寿命を延ばし、10年前には不可能だと思われたやり方で環境をコントロールすることができる。彼らの考える進化はこのようなものだ。それは突如として起こり、気づかぬうちに世界が変わっているのだ。
自分たちは未来学者ではないとふたりは言う。「わたしたちのやっていることは歴史学や地図学に近い」と彼らは書いている。「つい最近の発見と、それがどのように明日を変えていくかにフォーカスするんだ」。
『ホモ・エヴォリュティス』は短く簡潔な文章、図表、写真、顔文字、オタクっぽいジョークがいっしょくたになった、天体物理学、生物学、人類学的研究へのめくるめく旅となっている。このなかでエンリケスとガランズは、ヒト科の種の形成は何百万年と続いていて、ホモ・サピエンスが唯一の種となったのはつい最近のことだと説明する。ヒトに似たものなどいないというわたしたちの思い込みは、「進化の歴史と化石の記録を完全に無視している」と彼らは書いている。「そして、あるいは、それよりさらに問題なのは、わたしたちの周りで現在起こっていることをも無視してきたことだ。生命コードを読み、写し、書く力は進化しており、その過程で大切なことが起こっているというのに」。
エンリケスはこれに絶対的な確信をもっている。時間と科学がホモ・エヴォリュティス説が正しいことを証明してくれるだろうと信じている。「ヒトとそれが大きく違うのは、自分たちの置かれた環境をよくわかっているということです」と彼は言う。「多くの人は人を進化させるというと、手を別のものに置き換えたり、背を高くしたり低くしたりすることだと考えがちです。それもひとつですが、現在のわたしたちの世界では、ずっと昔に命を落としていてもおかしくなかった人がいまなお生き続けていることだってあるのです。それに、生を授かることもできなかっただろう赤ん坊たちをこの世に招き入れてもいます。妊娠について言えば、少なくとも17種類の方法が見つかります。5年後、10年後、50年後、100年後にだって赤ちゃんをつくれるのです。時間と関係なく生殖ができるわけですね。これは最先端の発想です」。
「生命を読む力と生命を書き直す力をつなぎ合わせられたとき、これからのグローバル経済をどえらいものにできます」と彼は続ける。「わたしたちがやろうとしているのはそういうことです。エネルギー、化学物質、医学、そういったいろいろを変えようとしているのです。いまはまだ始まったばかりですが、そこが素晴らしいところです」。
エンリケスはTEDのロックスターである。2003年に予言的な講演、「ゲノム学で未来を解読する」を行い、11年にはTEDのゲストキュレーターとなった。この栄誉が与えられた最初の2人のうちの1人である。もう1人はビル・ゲイツだった。
しかし、この52歳の男は、特別なキャリアにふさわしい業績を自慢できるにもかかわらず、いまでも永遠の学生のように世界と向き合っている。彼の心の中では、すべてがようやく始まったばかりなのだ。「学ぶべきことが、あまりにたくさんありすぎます 」と彼は言う。
地球の大きな曲がり角
「いま、地球は最も重要な曲がり角に立っています」と彼は言い、近くの建物を指さしていく。彼にとって、そこで行われているさまざまな分野の研究は、すべて相互につながっている。
「ここでは脳と認識の問題が研究されています」と、彼は自分の後ろの建物を示す。「ここでは公の機関によるヒトゲノム配列の大半が行われています。そしてここが統合的なガン研究の中心です。反対側では、燃料、電気、ウイルス、ロボットの未来が研究されています」。彼は通りの先にある2つの大きなゲノム企業、NovartisとGenzymeの本部を指さし、最低200の生命科学企業がここから3km以内に本社を置いていることを付け加える。「この場所は、市場価値で言うと、地球上13番目に値する経済圏なのです」と彼は言う。
2004年から、エンリケスは何人かのパートナーと、Excel Medical Fundというヴェンチャーキャピタルを経営している。「ヘンテコで小さなオタクショップ」と彼が呼んでいるものである。この会社は「とっても面白い小さな企業」を後押ししてきた。そのなかには、世界で初めて完全な人工生物を生み出したSynthetic Genomicsも含まれている。こうした小さな企業の多くはすでに大きな収益を上げているが、エンリケスはお金以上のものをつくるチャンスがあると言う。
エンリケスは常に旅をしていて、その旅にはいつも目的がある。1年に2つの新しい国を訪れようとしているが、観光客の行くようなところは敬遠して、代わりにその国でトップの大学を訪れる。そうすることで、何が教えられ研究されているかをつかむのである。彼は決まって、大学のまわりの10ブロック半径内を歩き、新しい企業の数を調べる。「これをやると、これからの10年で経済がどんな方向に進んでいくのかが、よくわかるのです 」と彼は言う。例えば4月の終わりから6月の初めまでの6週間に、エンリケスは、サンディエゴ、ロサンゼルス、サンフランシスコ、カルガリー、ジェダ、リヤド、ドバイ、アブダビ、コネティカット州ニューヘヴン（2回）、ニューヨーク（2回）、北京、上海、天津、ソウル、トロント、スペインを訪れた。
「10日で3大陸なんていうのはごく普通のことです」とハーヴァード大学の元教授でエンリケスのExcel Medical Venturesでのパートナー、そして共著者であるスティーヴ・ガランズは言う。「家にいるフアンを連れて、会議のためにシカゴへ飛ぶ。わたしが帰る準備を整えていると、彼は言います。『まだ帰らないよ』『どこに行くんだ、フアン？』『ああ、まずロンドンに行って、それからルクセンブルクで展覧会を観る。そのあとアルゼンチンで講義をしなきゃいけないんだ』。彼と一緒にいると予期せぬことばかりです。あらゆるレヴェルにおいて」。
オーストラリア、ブルネイ、ボツワナ、タイ、メキシコ、チリ、エクアドル、ペルー、スリランカなど、「聞く耳をもっている」政府は、エンリケスの助言を求めてきた。「彼は多くの影響力ある人の間で知られ、かつ尊敬されています」と言うのはTEDのキュレーター、クリス・アンダーソンだ。「世界中の多くの政府が彼のアドヴァイスを求めていますが、もっと多くの国がそうすべきです」。エンリケスはとりわけコスタリカで人気がある。エンリケスは昨年退任したオスカル・アリアス前大統領と親しい。コスタリカでシンクタンクを運営しているロベルト・サッソは、『未来があなたをつかむと – ゲノム学、その他諸々の力は、あなたの人生、仕事、健康、財産をいかに変えるか』（左上写真／原題：As The Future Catches You）を読んでエンリケスのファンとなった。この一文にやられたのだ。「見たり触ったりできるものをつくることにこだわっている国々は、日ごとに貧しくなるだろう 」。
サッソはエンリケスを招いて講演を頼んだ。「あんなに聴衆の心をつかめる人は見たことがありません」と彼は言う。「しかも彼はスペイン語でそれができるんですから」。サッソは、農業を経済の基盤としてきたコスタリカが、自己認識を改め確固たる知識とサーヴィスを基幹産業とする多様でモダンな国につくり替えることができたのはエンリケスのおかげだと考えている。「孤立していては何も始まりません」と彼は言う。「誰かがやってきて、適切な助言を適切なタイミングで与えることで、人々の頭の上にお金が降ってくるようになるんです。フアンはわたしの多くの知人たちに強い衝撃を与えました」。
あまり勉強しなかったために
死ぬほど努力して遅れを取り戻した＞＞＞
グローバル市民の面目躍如
エンリケスはグローバル市民という言葉が意味をなす前からすでにそうした人物だった。生まれはメキシコ、父親は上級役人で母親はボストンでも特別な名家の出だった。ティーンエイジャーのころにメキシコを離れることになったが、それは彼に言わせれば、「あまり勉強しなかった」からで、中等教育を受けたマサチューセッツのエリート校、アンドーヴァー・アカデミーでは、「死ぬほど努力して、遅れを取り戻した」。ハーヴァードへ入学できるほどに。彼はロジャー・フィッシャーの下で学んだ。『ハーヴァード交渉術』という交渉術の本を書いた人物で、1986年には、中米で統合地域平和協定の交渉に参加させようと、ハネムーン中だったエンリケスを呼び出したこともある。
ハーヴァード・ビジネス・スクールの博士課程で学んだあと、エンリケスはメキシコ都市開発機構の理事となり、空気の浄化や手ごろな住宅建設をいくつも軌道に乗せた。「メキシコに貢献する以外のことを考えたことがなかった」と彼は言う。自身の生まれた国に大いなる希望を感じていた。88年、メキシコは脱工業化の道を歩み始めていた。メキシコシティの経済はそれまでセメントとビール工場を柱としていた。「ハイテクな知識産業はなかったのです」とエンリケスは言う。「そこで市長に言いました、『市の経済の根本を変え、観光の拠点をつくるつもりです』と」。
「こうしたことが起こると、普通は汚職をでっちあげて刑務所行きにするものです」と彼は言う。「そこで連中はわたしたちに対して114の会計監査を行いました。監査のコミュニティじゃ笑い話になっていますよ。安全保障大臣は気が触れたようでした。賄賂の証拠を何ひとつ見つけられなくて。ついに、彼は怒り狂って、ある会合でこう言ったんです。奴を殺そう。幸いなことに、その会合に参加していた人がわたしに教えてくれました。『明日の朝の航空券を用意しておくように』と」。ハーヴァード・ビジネス・スクールの師であるレイ・ゴールドバーグに電話をかけると、家族を先に送るようにと勧められた。ハーヴァードには望めば職があった。しかしエンリケスには仕事以外にも待っているものがたくさんあったのだ。
生命あるもののコードを手にするという考えはクールだった＞＞＞
Mr.遺伝子のA-T-G-C革命
メキシコを逃れたのち、エンリケスはハーヴァードで国際問題とビジネスを教える仕事に就いた。1995年の大晦日、エンリケス夫妻はサウスカロライナのヒルトン・ヘッドにいた。「ルネサンス・ウィークエンド」と呼ばれる、クリントン大統領時代の著名な知識人や名士が集まった定期的な会合のゲストに招かれていたのだ。ある夜のディナーの席で、彼は気がつくと「誰にも相手にされないひとりぼっちの奴」の隣に座っていた。話してみると、のちにヒトゲノムの完全な配列を解読することとなるクレイグ・ヴェンターという国立衛生研究所の科学者で、あるインフルエンザ種の遺伝コードの配列を特定した人物だとわかった。エンリケスの知性がうずきはじめた。「生命あるもののコードを手にするという考えはクールだった」と彼は言う。
エンリケスはヴェンターのゲノム学の研究を、自身の興味、つまり何が国の経済を浮き沈みさせるかという問題と結びつけた。彼はヴェンターの研究は、いまはまだ知られていないものだが、やがて人類に無限の変化をもたらす可能性があることをヴェンターに説いた。「フアンのレンズを通すと、すべてが違って見えます」とヴェンターは言う。「確かに違ってくるんですからね。爽快ですよ。時には厄介ですが。でも素晴らしいことばかりです」。
エンリケスは、ヴェンターが企画するゲノム学セミナーで講演を頼まれた。「あのときはパニックになりましたが、いつものことをやりました。つまり、次から次へとゲノム学に関する戯言を頭の中に詰め込んでいくんです。何もかもを読みました。あのときはそれが可能だったんです。この分野はまだ生まれたばかりでしたから」とエンリケスは言う。
「遺伝子の4字のコードであるA、T、G、Cが新たな革命を引き起こすのです」と彼は言った。「ゲノム学を応用することで、かつては食料や飼料や繊維が作られていた土地で、植物から薬が作られることになるでしょうし、海の微生物はフリーエネルギーを生み出すために使われることになるでしょう」。エンリケスが何かをつくりあげるときがきた。
生命コードが世界を変える
エンリケスたちがExcel Medical Fundで資金を提供してきた会社のリストは、まるで映画『ソイレント・グリーン』から抜き出してきたかのようだ。Genomic Solutions、eBenX、Somatogen、Emageon、Autoimmune、Exact Sciences、Cytyc Corporation……。エンリケスからすればこうした会社は、映画に描かれたディストピア的な未来にではなく、科学的根拠をもった現在に根ざしている。「わたしたちはデジタルライフの変わり目にいるのだと思います。この30年の間に世界の経済を一変させたアマゾン、イーベイ、マイクロソフトの世界から、生命コードが幅広く利用される世界へ」と彼は言う。「生命科学は新しい段階へと動き始めています。薬学、バイオテクノロジー、医学の領域から、違った領域へ。彼ら以外の分野でもコードを扱えるようになってきていますからね。デュポンは収益の40%を生命科学から上げていますが、GEは14%です。時代が変わり始めているのがわかるでしょう」。
エンリケスはエクソン・モービルとヴェンターのSynthetic Genomicsとの交渉における重要人物だった。藻類から液体輸送燃料をつくるために6億ドルを投資するとエクソンが表明することになったのである。2010年、ワシントンDCの演壇で、ヴェンターは初の合成ウイルスをつくりあげたと発表した。エンリケスはこのプロジェクトに資金を提供する早い段階で重要な役割を果たした、とヴェンターは言う。
エンリケスは飽くことのないコミュニケーターだ。11年6月の初め、ロンドンを訪れていた彼は、WIREDのオフィスで自身の考えを話したいと突然申し入れてきた。強烈な40分間、彼は情熱的に、止まることなく説明を続けた。ホモ・エヴォリュティス理論、どうして来世紀に寿命が倍になるのか、幹細胞から新しい人体の器官を成長させることの倫理、身体の移植組織が10年かそこらで聴覚を発達させプロの音楽家に必須のものになる、などなど。
「聴覚障害をもって生まれて人工耳をつけている人は、現時点のものでは騒々しいレストランの中で会話の70%が聞こえます」と彼は言った。「来年には82%になるでしょう。再来年にはおそらく90%、そして次は94%。そうして、わたしたちと同等に聞こえるようになるときがやってきます。そしてそのあとは、わたしたち以上に聞こえるようになるのです。聴覚をさまざまに調整して、わたしたちには聞こえない音を聞くことが可能になるかもしれません。10年か15年もすれば、移植組織がないと交響楽団に雇ってもらえない、なんてことが普通になるでしょう」。
その一方、来世紀には寿命が倍に延びるという。「この話の奇妙なところは、多くの人がちょっとした不注意で死を迎えるだろうということです。階段、ベッド、ブランケット、床の玩具、そういったものが主な死因となるのです」。
ボストンで、エンリケスはAileron Therapeuticsのオフィスを訪れることに興奮していた。近ごろいくつかの大手製薬会社から10億ドル以上の資金を調達した「楽しい小企業」である。これは製薬産業でよく起こることではない。通常は、ビッグプレイヤーたちが、特許や知的財産を真っ先に取っていってしまうのだが、エンリケスが言うには、この会社が取り組んでいるテクノロジーはとりわけ革命的だから、誰もが富を提供するのをいとわないのだ。ここはExcelで「3番目か4番目」に投資した会社だった、とエンリケスは言う。Aileronは「ケミカル・ステープリング」技術の特許を取得している。ペプチドや製薬に使われる小さな分子を病気の細胞の内部に入れ、遺伝子構造を変えるというものだ。この会社の生み出したものはまだどれも人体テストをしていないが、「こういう賭けが大好きなんです。早くに目をつけ、成長を見守る。適切なテクノロジーの基盤があってそれが機能すれば、赤ん坊はとてつもなく大きなものとなる。分子学や薬学じゃないのです。まったく新しいレヴェルで薬や薬のようなものをつくリ出すことができます。わたしたちは大きなものごとを変えられるような強力な梃子を見つけようとしているのです」。
基本的に、エンリケスは下手な賭けをしない。「フアンはまったくもって疑い深い人です」と言うのは、AileronのCEOであるジョー・ヤンチックだ。「彼は多くの経験から、この産業では一生懸命努力するだけではだめだということがわかっていますし、追い出されかねないようなぶしつけな質問も平気でします。時には不快なやりとりになりますが、彼は最終的に何ができるかを知りたいのです。重要なファイナルステージに辿り着くための斬新な方法を見つけたいのです」。
エンリケス自身の未来について言えば、脳科学についてと宇宙の起源についての本に取りかかるかもしれないとほのめかす。それから感銘を与えてくれる科学者には最大限の擁護をしようと考えている。策はこうだ。革新的な科学に投資する、発展を注視する、そしてその科学が経済活動にどのように取り入れられるかを各国政府にアドヴァイスする。「かつては一国の経済を発展させるのに何世紀もかかったものです」と彼は言う。「それがいまでは、何とも短期間に、小さなオフィスでできてしまうのです」。
これを実現するのにエンリケス以上の適任者はいない。彼のすべての活動の根底には生き方についてのシンプルな原則がある。「場所を手にする。そこをよりよくしようとする。そしてそのことを楽しむ。詩人のメアリー・オリヴァーの言葉を引用するなら、『一度きりの激しく貴重な人生、あなたは何をしますか？』ということです」。
TEXT BY NEAL POLLACK
PHOTOGRAPHS BY PHILIP SINDEN
TRANSLATION BY TOMOAKI KANNO